Bentonville, Arkansas, podría no venir a la mente cuando el ciclismo de montaña es el tema, pero debería hacerlo. La ciudad de más de 50,000, ubicada en la esquina noroeste del estado, quiere ser conocida como la capital mundial del ciclismo de montaña.
Con el Bentonville Bike Fest del 17 al 19 de junio este fin de semana, la ciudad tendrá la oportunidad de mostrarle al mundo qué tan lejos ha llegado con el deporte.
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“Es un festival joven, y realmente ha sido beneficioso para nuestra comunidad. Pone ese sello de aprobación de las personas cuando vienen a nuestra área para montar y experimentarla “, dijo Kalene Griffith, presidenta y directora ejecutiva de Visit Bentonville. “Tenemos Camiseta Atletico Madrid esta cultura ciclista realmente maravillosa que toda la comunidad ha adoptado”.
En 2007, Bentonville comenzó a construir sus primeras millas de senderos para ciclismo de montaña. La familia Walton, propietarios de Walmart, que tiene su sede en Bentonville, hizo la inversión para utilizar los vastos entornos naturales del área en un intento de atraer a los empleados potenciales.
Lo que comenzó con cinco millas de senderos en 2007 ha explotado a cientos de millas no solo en Bentonville, sino también en otras partes de la región y el estado. A medida que la ciudad se convirtió en un centro para el ciclismo de montaña, más de lo que solo los locales se dieron cuenta.
Kenny Belaey, un campeón mundial de pruebas de bicicletas de montaña belga, visitó Bentonville por primera vez en 2013. Escuchó todo sobre el ambicioso sistema de senderos que estaba en las etapas de planificación.
“Cuando regresé en 2018, pude ver a dónde iban, e instantáneamente creí en la visión y en qué querían hacer allí”, dijo Belaey. “Se puso mucho dinero en el proyecto, y seguía creciendo. Hoy, hay 80 personas que construyen más senderos, por lo que simplemente no se detiene. Es invisible e incomparable “.
Bentonville Bike Fest es para todas las edades, y se ha convertido en un elemento básico de la comunidad. Foto de Cole McCoy
Belaey, al igual que los lugareños de Bentonville, tuvo una visión en 2018. Vio el área como un mercado sin explotar que podría organizar un festival de ciclismo de montaña Mega que no solo incluía competiciones de ciclismo, sino también conciertos, talleres, actividades para niños y más.
“La gente de otros lugares sería como:” ¿Por qué demonios iríamos a Arkansas? “Y les dije:” No, tienes que irte. Es realmente genial “. Realmente no me creyeron al principio”, dijo Belaey. “Hicimos un evento Shred de mujeres por primera vez en 2019, y eso plantó la semilla de lo que estaba por venir”.
La ilusión se convierte en realidad
En mayo de 2019, Belaey trajo un ciclismo de montaña a lo grande a Bentonville. El evento SHRED femenino colaboró con el Festival de Cine de Bentonville. Fue un gran éxito que los planes comenzaron a organizar un festival aún más grande el próximo año con corredores de tanto géneros como todos los grupos de edad. Después de que Covid dejó Camiseta Selección de fútbol de Dinamarca su huella en 2020, el inaugural Bentonville Bike Fest tuvo lugar en junio de 2021.
“Cuando presenté la idea de traer un evento con todo incluido como Bike Fest, toda la comunidad realmente lo recibió y eso me motivó a demostrar a todos que este es un lugar realmente genial y que todos tienen que venir aquí”, dijo Belaey. . “Solía ser difícil de vender para obtener las marcas y patrocinadores aquí. Y ahora con la exageración sobre este evento, realmente ha cambiado mucho. Es un fin de semana en el que defendemos todo lo que ya se ha construido, y todos quieren ser parte de él. Tenemos marcas que vienen de California ahora que nunca solían viajar fuera de California “.
Envalentonado por el éxito del evento 2021, que vio a alrededor de 15,000 asistentes, incluso con condiciones covidas, Belaey, Griffith y el resto del evento, los organizadores de Camiseta Selección de fútbol de Japón eventos han hecho que el evento 2022 sea más grande y mejor.
Belaey ha competido en suficientes eventos grandes a lo largo de los años para saber lo que la gente quiere de un festival de ciclismo de montaña.
Bentonville Bike Fest presenta seis disciplinas de conducción, así como espectáculos emocionantes para los fanáticos. Foto de Cole McCoy
Además de seis tipos diferentes de concursos de ciclismo, con más de 600 competidores de 3 a 40 años, el Bentonville Bike Fest incluye 35 ciclistas profesionales de todo el mundo, una noche de cine con la película “Rad” (incluida una aparición de Bill Allen, una de las estrellas en la película), talleres con las más de 150 marcas que se activarán, música en vivo, cazas de tesoro y más.
También habrá un panel de junio el 19 de junio para educar a la comunidad sobre las vacaciones, junto con las dedicadas piezas de arte del ciclista afroamericano de clase mundial Marshall “Mayor” Taylor.
“Quería construir un festival alrededor de los atletas”, dijo Belaey. “Al igual que si vas a un festival de música para ver a tu banda favorita, quieres venir a Bike Fest porque quieres vernull